一、起源
1992年,隨著動物權力保護運動的開展以及有關家居寵物生活條件的負面報導,美國的一些愛貓者協會希望能為育貓者和希望從事這項活動的人們提供正確的引導:
規定基本的、低限度的家庭養貓的條件;
列舉專業的貓咪管理條款,以及各條款可以接受的條件;
對那些基本符合規定、管理規范的育貓者和育貓室進行認證。
對符合規定、管理規范的杰出育貓室進行認證。
多只貓共養,要考慮的基本因素是:空間、空氣、燈光、食物、水、衛生和管理。所有的上述因素綜合到每天照顧動物的工作當中。 要明確自己繁育貓的目的,不斷的完善貓舍的繁育計劃。
二、空間
首先的問題就是找個合適面積的地方建育貓室。
育貓室好與家里人的活動區完全分開。這樣,才可以控制其溫度、衛生、私密性、安全性,以及對育種進行控制。這樣做對人和貓都有好處。
有充足的陽光,新鮮的空氣,很安全,也容易進出。一個或多個臥室也有同樣的優點。如果潮濕不是問題的話,地下室也可以。光線、供暖和通風設備可以后裝;但是,潮濕會讓你所有的努力前功盡棄的。
即使住在公寓里,也可以建造育貓室。如果有一間足夠大的屋子,將貓籠子反向人的活動區域擺放,在貓籠子背面蓋上硬質的材料,象假墻那樣。在通往人活動區的門上用一個厚簾子蓋住,并且花些時間教給那些貓:這道簾子是不可以跨越的。
要嚴肅地考慮你將來要花在育貓室身上的時間、精力、占用的空間、還有建立高品質育貓室所需要的金錢。為了保證貓咪心理的健康,寬敞的活動空間是非常必要的。
三、空氣
對于生活在育貓室里貓咪的衛生和健康而言,適當的通風和新鮮含氧空氣的流通至關重要。新鮮的外部空氣可以有效地隔絕病源(細菌和病毒),不通風的環境顯然做不到這一點。營造良好的通風環境相對來說比較容易,在溫暖的日子里,加了紗窗的窗戶就是簡單的通風方式。紗窗一定要結實并保持良好狀態。如果貓咪喜歡抓紗窗的話,可以采用紗窗替代品,這是一種加厚的紗窗,帶0.5厘米方孔。這種材質比普通紗窗耐用,但是不能擋住飛蟲,所以好的方法就是將其與普通紗窗一起使用,這樣就能有效地把蒼蠅和爬蟲擋在室外。如果沒有窗戶或不能開窗,那么就必須使用通風設備如風扇等等。
通風的設備有許多種,有的安裝起來很容易,還有的就非常復雜和昂貴。簡單的一種就是安裝在窗框上的排風扇,既結實又安全。排風扇的種類很多,比較簡易的是用于廚房或浴室的排風扇。排風扇的功能或規格各異,價格也有低有高。其規格是用每分鐘立方英尺來計算的。要想選購合適的排風扇,首先要知道房間的容積(長*寬*高)。
為了延長排風扇的使用壽命、節約電費,排風扇不必每天都開著,這樣你就需要再裝一個定時器,定時開/關排風扇。一般地,可以設定為每兩小時運轉15分鐘。
四、光照
如果育貓室有朝陽的露臺/陽臺,或者有很多的窗戶,或者是室外育貓室,那么提供充足光照并不是一件困難的事情。如果育貓室建在半地下室或者是幾乎沒有窗戶的房間,那就需要人工提供照明,以保證貓咪日常生活的正常需要。無論如何,育貓室好是陽光能直射進來的房間。
通常半地下室有小屋頂窗能讓少量陽光照進來,如果可能的話,好在朝東或者朝南一側的窗戶下面做為育貓室,以盡量利用有限的陽光。清晨和下午的陽光會令貓咪感覺舒暢,貓咪通過曬太陽可以合成體內的一些維生素,曬太陽可以讓貓咪健康。因為見不到陽光,貓咪常常發生癬病。治療癬病的好方法就是曬太陽。真菌、病菌、寄生蟲和病毒通常都喜歡黑暗,陽光可以把它們統統驅走。顯然,大部分的室內貓需要更多的光照。佳方法是在天花板安裝固定的日光燈,日光燈可以提供一部分類似陽光的自然光照。
光照會影響貓的腦垂體,而腦垂體是控制貓長毛或脫毛的。讓你的貓咪有充足的光照,可以讓他們的生活環境更加接近自然界的晝夜交替環境,并令他們按照自然界的溫度變化規律來脫毛/換毛。在自然界里,換毛的規律是春天的時候大量脫掉冬天時長出的厚毛,初秋時少量脫掉夏天時長出的密絨毛。
有很多人抱怨說:“我的貓一年四季都在掉毛。”因為貓從早上六點至半夜一直都生活在光照條件下,適時地讓他們在黑暗中待的時間稍多幾個小時會有幫助的。
五、食物
我們不需要再強調飼喂營養全面而均衡的食物的重要性,幸運的是,寵物食品公司、大學研究機構和政府都對貓的營養需求進行了大量的研究。在決定飼喂哪種食物之前,好先請獸醫推薦一些適合你的貓咪的食物,逐漸地你就會發現貓咪喜歡吃什么,同時,更重要的一點是哪種食物吃了之后會令他們健康。
制定一個合理的飼喂方案時,需要注意幾個基本的問題。首先就是需要你認真地進行觀察。你必須要密切地注意貓咪的飲食習慣、體重的增減和健康狀況。居住在一起的貓咪們各有各的飲食習慣,胃口也不一樣,那些做了絕育手術的公貓胖子就需要少喂一些,而那些總是害羞、躲起來不肯露面的小姑娘在吃飯的時候往往會被身體健壯的兄弟們擠到一邊去。將來在她生產和哺乳的時候,由于長期不能飽餐所造成的營養不均衡會導致生下瘦小的孩子、乳汁不足。
作為一個專業的育貓室,貓的食物必須保存在干凈的地方密封保存。不要把貓的食盆和水盆放在貓沙盆旁邊,否則貓上廁所的時候可能會把貓沙和排泄物踢進食盆里。食盆和水盆不能離得太近,以免水盆不小心碰翻、浸濕食物。水和溫暖的環境會為細菌和有害物質的滋生提供良好的生存環境。放在食盆中未吃完的食物也會受到污染等,所以,12小時內未吃完的干性食物一定要更換,未吃完的濕性食物幾小時內必須更換。夏天的時候還要換得更勤一些。如果你每天都要扔掉很多的食物,那么很顯然,你給的食物太多了,在飼喂時需要適當地減量,以便盡量讓貓咪把食物吃完。把未吃完的食物倒掉之后,記得要清洗食盆和水盆!
六、飲水
每天為貓提供足夠的、清潔的飲用水,對貓的健康來說是至關重要的。即使你每天給貓咪飼喂高級的小牛排、加上昂貴、配方科學的干貓糧、上面還撒上全價的維生素,卻沒有提供飲用水,那么你的營養計劃就全泡湯了。哺乳動物體內90%都是液體,因此,水對我們的生命來說是不可缺少的。
對于貓的飲用水來說,清潔衛生同樣重要。干凈新鮮的水對氧氣的溶解度比較高,口感新鮮,并能殺死厭氧菌。而涼白開水(不是冰水!)會對味蕾有輕微的刺激,口感更佳,飼喂貓咪以涼白開水為宜。相反,放置時間過長的水顯得有些溫沌、口感也差,將這樣的水放在顯微鏡下觀察,你會發現里面有很多微生物在游蕩。水在空氣中放置的時間越長,就越會成為各種有害物質的溫床。
同時貓在喝水的時候,它的唾液也會對水造成污染,一滴小小的唾液中可能含有的細菌會隨著貓舔水而進入飲用水中,時間一長,這些細菌會大量繁殖,從而污染飲用水。 保持飲用水干凈清潔的方法之一是使用飲水器。飲水器倒置著掛在籠子邊上或者固定在墻上,瓶嘴伸出,瓶嘴末端有滾珠。貓咪會學著使用飲水器,但是有的貓學得快,有的貓學得慢。剛開始的時候可以把飲水器和水盆同時放置,通過一段時間的適應和訓練,所有的貓都應該能學會使用飲水器喝水,這時就可以撤掉水盆、只使用飲水器了。通過觀察飲水器的水平面狀況,我們還能判斷貓咪一天的飲水量。
飲水器也需要定期清洗。清洗時先用水沖刷兩次,然后用肥皂或清潔劑清洗,再用中性無毒的消毒液浸泡整個飲水器(包括飲水嘴),后用清水沖凈。
七、衛生
一提到衛生,我們就會想到:干凈的空氣、干凈的飲用水、干凈的貓窩、干凈的一切……當然,人和動物都不可能生活在一個無菌的狀態里,我們的機體都有一定的抵抗疾病和有害物質的能力。但是當病菌和有害物質的濃度超過正常水平,或當機體的抵抗力下降時,疾病就有可能入侵機體。對于貓來說也是這樣,特別是對于完全居于室內的貓來說,他們無法躲開這種"有毒"的環境,這種環境對他們的健康會造成更大的影響。
貓舍的真正"敵人"是黑暗、潮濕而溫暖的環境,好的例子就是母貓哺乳小貓時所居住的產房。哺乳時所產生的潮濕、食物的碎渣、貓咪溫暖的被毛、母貓肚子下面的黑暗環境,都會成為有害物質和病菌的溫床。因此,需要定期清洗和晾曬貓咪的窩和墊窩用的材料,以便創造一個良好的哺乳環境,讓小貓健康成長。 幸運的是,我們有很多方法可以抵御這些可能會入侵的病毒和有害物質。陽光、新鮮的空氣、營養均衡的食物以及清潔的飲用水,就是抵御有害物質的首要條件。
接下來我們還要及時地清理貓舍中產生的廢棄物——首先就是貓沙盆中的"產物"啦。目前市場上有多種貓沙可供選用,貓主人要學會正確地使用不同的貓沙產品。貓咪的排泄物需要每天至少清理一次,兩次好。當貓沙隱隱散發出尿味時, 必須馬上倒掉、更換新貓沙。在換上新貓沙之前,還必須對貓沙盆進行消毒。
定期地倒空貓沙盆內的貓沙、填上新沙是不夠的,因為貓沙盆底部會沾有排泄物的渣滓,其中可能會有致病微生物或寄生蟲卵。徹底清潔貓沙盆、消滅這些微生物的一個好方法,就是用無毒的含氯消毒劑對貓沙盆進行消毒。用消毒劑浸泡貓沙盆或用帶噴嘴的容器對貓沙盆進行噴灑式消毒,再用刷子清除表面的污垢,然后用清水把貓沙盆沖洗干凈、擦干或晾干。也可以用寵物專用的無毒消毒劑對貓舍中的家具、窩等等進行噴灑式消毒。
市場上有多種消毒劑供人們使用,但是,一定要注意,有些消毒劑對動物具有毒性(國內市場上的84消毒液對貓有毒性,用稀釋的84消毒液擦地,造成貓咪轉微中毒、短期食欲不振。)
八、管理
“管理”的含義,在早些時候人們認為包括家貓的繁殖和照料,現在“管理”含義涵蓋了貓舍的建立和維護。你的貓咪的狀況(體重、身長、健康狀況、干凈程度、自我梳理、活力),以及你對貓咪的觀察和監控,還有安全方面的考慮,都是專業的貓舍管理的重要組成部分。
能提供健康、活潑快樂的大貓和小貓的貓舍才是專業的。你必須要知道建立貓舍的技巧、維護的方法、保證貓咪安全的措施。同時,還要知道如何保持貓咪的健康狀況、有一定的照料貓咪的常識和經驗,對貓咪有足夠的了解。此外,作為純種貓的養育,主人必須熟悉參展的規則和品種的標準,并具有遺傳學方面的知識。同時,上述這些內容也是在不斷發展的,一個優秀的貓舍主人需要隨時了解各種新動態,不斷補充、完善和更新自己的經驗和知識。
專業貓舍的建立是一個非常復雜的過程,可能令人望而卻步,但是它會帶給你很多的樂趣。