動物大約可以分為七大類。容易想到的是野生動物,然后是……家養(yǎng)動物?好像不確切,除了野生動物的所有動物大概都可以歸到家養(yǎng)動物。但是家養(yǎng)動物從其與人類的關(guān)系上有著巨大的差異。我們至少知道它們對于人類的作用是不一樣的。比如,農(nóng)場動物大都是提供人類衣食的來源,動物的價值是根據(jù)其市場的交易價格來衡量的,所以又稱為經(jīng)濟動物。使役動物提供勞動力或者相當于勞動力的技能,是人類生產(chǎn)力的一個組成部分。動物本身自食其力,并且能夠創(chuàng)造比其自身消耗更多的剩余價值。實驗動物以提供自身身體為人類的發(fā)展充當受試樣本,承擔了人類自身參與實驗的痛苦和風險。觀賞動物大多生活在動物園,滿足人們知識和獵奇方面的需要。競技動物是使役動物動物中非常特殊的一類,它們通過參與人類的競技活動贏得生存與榮譽。賽馬和賽犬是其中成功的競技動物。伴侶動物充當了彌補人類社會生活中缺失的部份的作用,與人相伴共同生活。
隨著時代發(fā)展,人類對動物的逐漸由食其肉寢其皮演變到與動物和諧相處、相互依存的現(xiàn)代文明。伴侶動物的出現(xiàn)正是社會富裕與文明的體現(xiàn)。
人類越是進步發(fā)展,人就越需要伴隨人類發(fā)展丟失或者缺失了的親情、關(guān)愛、信任、尊重、憐憫、和諧等情感方面的東西。當然,每個人需要的程度是不一樣的。生活豐富內(nèi)心充實的人與情感空虛生活落寞的人相比較,對于彌補生活和情感缺陷的需求是完全不同的。換句話說,人們對于家庭豢養(yǎng)動物的需要其本質(zhì)除了一種文化需要外大多數(shù)還是人自身彌補社會需求的不足。伴侶動物們充當了這個角色。
寵物不是伴侶動物等同的概念。寵物是高級的伴侶動物。有智商、有情感,能夠在家庭中充當家庭成員的角色,是家庭的一員。
寵物是人格化的伴侶動物。