從大的環境上看,休閑經濟賴以發展的是整個國民經濟的持續快速發展。據國家統計局的數據顯示:2004年第一季度,國內國民生產總值實際增長速度為9.8%;從1978年到2000年,我國國民生產總值增長了6.4倍,年均實際增長9.5%,大大高于同期發達國家和世界平均增長速度。高速發展的國民經濟催生了我國的寵物養殖與寵物消費。據有關部門統計,京津滬穗的寵物犬總數超過了160萬條,僅上海寵物消費一年就可達到六七億元,與寵物相關的美容、醫院、殯葬、婚介、訓練、驗證、比賽等行業應用而生,并折射出強大的市場空間。
從我國目前人口年齡的構成狀況和發展趨勢來看,目前我國65歲以上的老年人占人口構成的6.96%,寵物作為伴侶在老年人群中表現的為突出。從上世紀70年代實行計劃生育政策到現在已經30多年過去了,在未來的幾十年里,我國人口結構構成中老齡人口比重會進一步增加,也就是說寵物的準消費人群正在增加。
北京、上海、廣州、深圳、天津、重慶……寵物正在成為中國城市里的一個新型居民,對飼養純種狗和純種貓的追求正日漸成為新一代城市居民的時尚潮流。據不完全統計,以純種狗和貓為主的寵物市場,每年的經濟增長速度在20%以上。同時,圍繞在寵物時尚的周圍,醫療、服裝、托管、犬社、賽會、媒體、網絡正在形成一個專業領域。據非盈利性動物保護組織“北京人與動物環境保護教育中心”的資料顯示,我國寵物經濟的市場潛力至少能達到150億元人民幣。目前,北京寵物數量大約有300萬只(條),與上海、廣州、重慶、武漢并列為全國五大“寵物城市”。如此算來,全國至少有寵物1億只(條)。就北京而言一年花在寵物身上的錢多達5億多元。有專家對未來我國寵物市場的發展狀況進行了預測:預計2008年以前中國寵物食品和寵物用品市場的定值銷售額將超過60億元人民幣,良好的經營環境也將形成。
在寵物飼養種類方面,目前以體型較小的貓、狗為主。以寵物狗為例,小型犬有北京犬、西施、巴哥、斗牛和新品種雪瑞納、貴婦等。隨著一些經濟實力較強的人向郊區轉移,生活空間擴大,一股飼養大中型犬的熱潮也開始在天津出現,如德國牧羊犬、大麥汀、拉布拉多等烈性狗。