2009年9月,起草小組負責人常紀文教授在世界法哲學大會環境法論論壇上正式發布了《中華人民共和國動物保護法》(專家建議稿),引起了巨大的社會反響。起草小組采取了民主參與和開放研究的方法,接受社會各界的評議。社會各界人士給起草小組以各種形式,如打電話、發郵件、寫信,提出了很多不同的建設性的建議。這些建議給了起草小組很大的幫助。截止2010年1月中旬,起草小組總共接到300多個電話,接近400封電子郵件和30多封個人來信。
根據我們收到的建議和網上的留言,我們感受到,社會普遍關心反對虐待動物這個問題。但是,很多人提出,《中華人民共和國動物保護法》(專家建議稿)的起草要注重針對女性、可操作性和現實性。目前,很多人都需要國家和社會的救助與救濟,起草小組起草保護動物的《中華人民共和國動物保護法》(專家建議稿),會引起社會上很多人的反感,后的結果肯定不利于推動動物保護法治工作。還有很多人指出,動物保護的范圍過寬,保護的環節過長,而目前中國正處于發展的階段,實施起來比較困難,不具有可操作性,他們指出,可以把《中華人民共和國動物保護法》(專家建議稿)作為一個長期推動的目標,現實是,中國需要一個以全體中國人都接受的反對虐待動物為倫理基礎的《反虐待動物法》。祖述憲、秦肖娜等著名人士就持這個觀點。
經過研究,我們認為,上述觀點非常有道理。中國社會科學院是黨中央、國務院的思想庫、智囊團,中國社會科學院學者的立法研究必須考慮到國家所需、黨所需、人民群眾所需。于是,在不放棄《中華人民共和國動物保護法》(專家建議稿)的基礎上,我們響應了社會公眾的呼聲,重新成立了起草小組,起草了《中華人民共和國反虐待動物法》(專家建議稿)。
起草《中華人民共和國反虐待動物法》(專家建議稿),有利于調整農村的產業結構,促進中國動物及其產品的出口,加強動物產業經濟發展,培育新的經濟增長點;有利于提高農民的就業率,為農業增收和農村發展提供保障;有助于減少政府在救助流浪貓、狗的公共管理成本,減少人畜、人禽共患疾病的發生,為國家阻止這些疾病的蔓延節約大量的財政資金;有利于保護公共生態安全、保障食品安全,減少社會沖突,更好地協調人與人之間的關系;有利于保護公民的身心健康,特別是未成年人的心理健康,維護社會公眾的人道情感,弘揚民族“憐憫生命”的中華傳統美德,改善中國公民的國際道德形象,推動國家精神文明建設,推進社會和諧發展,體現社會主義法制的優越性。這些必要性,目前基本形成為社會的共識。