1959年于伯愛(ài)特教授在世界獸醫(yī)大會(huì)上對(duì)這種疾病進(jìn)行了描述:這是指眼睛的結(jié)膜和角膜的病變。因?yàn)榈聡?guó)牧羊犬患上此病的比例較高,所以這種病又被稱為德國(guó)牧羊犬角膜炎。該病同時(shí)侵襲2只眼睛并可能造成嚴(yán)重的后果---造成犬的雙目失明。
患病初期是從犬眼睛角膜外圍下面的部分出現(xiàn)充血并逐漸形成紅色或紅白色的肉芽組織。也有少數(shù)情況病變是從犬眼睛角膜的內(nèi)部開(kāi)始的。病變的部分與健康眼角膜的交界處是窄窄的白色或灰色物質(zhì)。如果不加以治療的話,病情會(huì)逐漸加重,犬的整個(gè)眼角膜會(huì)被病變物質(zhì)覆蓋并終造成失明。
目前醫(yī)學(xué)界還不清楚這種病的起因。鑒于患病的犬只對(duì)免疫抑制類藥物的需要似乎可以認(rèn)為該病與自體免疫有關(guān)。可能的誘發(fā)因素是紫外線強(qiáng)光、距離地面過(guò)高的地點(diǎn)以及煙霧等。那些與主人生活在高層的犬只與生活在低層的犬只相比更容易患上角膜炎,而且病情也會(huì)更嚴(yán)重些。根據(jù)推測(cè),紫外線的照射使得非常敏感的角膜的抗原性發(fā)生了變化并且引發(fā)了感染。
角膜炎可以在1歲的犬只身上出現(xiàn),更多的時(shí)候是出現(xiàn)在2-5歲的年齡段。對(duì)犬只來(lái)說(shuō),得病的年齡越小,疾病的發(fā)展速度越快。一般說(shuō)來(lái),這種病在各個(gè)品種的犬只身上都會(huì)出現(xiàn),但是德國(guó)牧羊犬卻是患此病多的犬種。
德國(guó)牧羊犬角膜炎無(wú)法治愈。患病后治療的目的是控制癥狀以便阻止失明的出現(xiàn)。有效的藥物是用來(lái)消除身體內(nèi)的炎癥,例如:可的松眼藥膏或可的松滴眼液。根據(jù)病情的不同階段應(yīng)采用不同的治療方法,有些情況下可以注射可的松制劑。服藥應(yīng)該終生不間斷。
一般情況下,采取藥物治療后的幾天之內(nèi)炎癥的情況就會(huì)得到緩解,不過(guò)視力的改善則要隨著治療的繼續(xù)需要幾周的時(shí)間。如果由于角膜上沉淀物過(guò)多造成犬只視力的下降,則應(yīng)采取手術(shù)治療的方法。