成蟲(chóng)像細(xì)細(xì)的米粉,寄生在右心室及鄰近的大血管,靠蚊子媒介傳染。當(dāng)狗兒被含有感染仔蟲(chóng)的蟻?zhàn)佣Rе螅x(chóng)體隨著血流,后回到右心室成長(zhǎng)茁壯。七個(gè)月之后,長(zhǎng)大為成蟲(chóng),開(kāi)始產(chǎn)下細(xì)小的仔蟲(chóng),又隨血液漫布全身,常在布滿細(xì)小血管的肝與腎居留,造成嚴(yán)重的障礙。成蟲(chóng)在右心室越聚越多,多可達(dá)三百條,不但使右心室擴(kuò)大,連帶肝臟的血液無(wú)法完全回流到右心,形成肝腫大,緊接著腹水大量產(chǎn)生。而過(guò)多的蟲(chóng)體也會(huì)跑到肺臟,形成阻塞。狗兒變得很容易疲倦,消瘦,淺淺的咳嗽,運(yùn)動(dòng)一下就氣喘如牛。有時(shí)成蟲(chóng)也可能游走全身,造成局部的血栓,若蟲(chóng)體躲在供應(yīng)心臟營(yíng)養(yǎng)的冠狀動(dòng)脈里,很容易使狗兒的心臟一下子承受不了而休克死亡。目前在野外的流浪狗,感染率達(dá)三成以上,也就是每三只狗中就有一只有心絲蟲(chóng)。幸好,目前檢驗(yàn)技術(shù)發(fā)達(dá),采一點(diǎn)血,兩分鐘就可得知結(jié)果。治療上已有特效藥,而預(yù)防上,又有按月口服的預(yù)防藥,方便之至。
要驅(qū)除腸道內(nèi)寄生蟲(chóng)多半得在小狗尚未預(yù)防注射前就得開(kāi)始進(jìn)行了,目前已有綜合的驅(qū)蟲(chóng)劑,可一次解決所有的內(nèi)寄生蟲(chóng),很方便。蟲(chóng)要盡量驅(qū)干凈,才不至影響到預(yù)防針的效果。而一般小狗在小時(shí)候驅(qū)過(guò)蟲(chóng),以后每半年到一年仍需驅(qū)蟲(chóng),免得有漏網(wǎng)之蟲(chóng),很可能在除蟲(chóng)時(shí)尚未排卵,不易被檢查出來(lái)。