嗅探犬經專門訓練才能執行探測臭蟲任務。林孔、埃克和他們的搭檔克魯瑟、弗里德姆先前在佛羅里達州一家犬類學院接受短期培訓。
兩周培訓期間,林孔和埃克把臭蟲裝入透氣小玻璃瓶,然后把小瓶藏在抽屜、地毯、碗櫥等各種角落,引導嗅探犬在不同情境下追蹤臭蟲氣味。克魯瑟和弗里德姆找到目標時才能得到食物。培訓師用這種方法保持嗅探犬的探測精確性和敏銳性。
佛羅里達大學昆蟲研究人員發現,嗅探犬判斷房屋是否遭臭蟲侵襲、尋找活臭蟲準確率超過95%。
相較訓練嗅探犬探測炸彈、武器、毒品、白蟻等項目,訓練嗅探犬探測臭蟲難度較大。入選嗅探犬通常性情溫順,服從指揮,工作認真,探測能力強。培訓師一般訓練嗅探犬用鼻子而非爪子示意發現臭蟲,避免嗅探犬抓壞家具或沾染臭蟲誤帶至他地。按慣例,嗅探犬負責辨嗅臭蟲和臭蟲卵氣味,探測員負責尋找臭蟲,認定蟲災。嗅探犬能判斷哪些房間需要格外關注,有助滅蟲人員集中精力打殲滅戰,避免大范圍滅蟲作業產生的額外費用。
實地研究結果顯示,由嗅探犬和探測員組成的“嗅蟲隊”比個人單獨作業效果更佳。