美國的寵物文化

　　美國人很愛寵物，而且這不只是一種不成熟、短暫的愛。很多寵物的主人把這些毛茸茸的朋友當作家庭的一部分，有時候還為寵物準備娛樂用的錄像帶和玩具來增添它們生活的樂趣，如果寵物的主人具有流行的眼光，還會讓他們的寵物穿上時髦的衣服，在特殊的場合里，甚至為寵物 噴上狗兒專用的香水，讓它們味道好聞一點，減少一些動物身上的味道。你也可以說，美國人待他們的寵物如同待他們的孩子一樣--有時甚至更好。
　　在美國，有寵物的家庭比有孩子的家庭還多。至少百分之四十三的美國家庭有寵物，有些美國家庭養一些外國品種的動物，例如猴子、蛇、甚 至狼；比較常見的寵物有熱帶魚、老鼠、和鳥。不過，一直廣受歡迎的是貓和狗，連白宮也不例外。柯林頓總統的貓--襪子，已經取代了布什 的狗--米利，成為神氣的第一寵物。美國人有時候很在乎到底好的寵物是貓還是狗，愛狗的人和愛貓的人喜歡開玩笑地彼此爭辯。
　　在美國，狗所過的生活并不壞，很多雜貨店都賣有寵物美食，讓主人可以討好他們的寵物。在德州的休斯敦市，狗兒還能享用專程送到家的晚餐，就跟披薩一樣。家境富裕的狗兒在主人上班的時候可以去狗兒托育中心。寵物甚至可以和它們的主人一同去度假，高級飯店已經開始可以 同時留宿人和寵物，這些毛茸茸的客人在四季飯店可以享用以精致瓷器盛裝的美食，并在柔軟的床上睡覺。
　　在舒適奢華的享受之下，其實存在著美國人的一種基本信念：寵物有受到妥善對待的權利。美國至少有七十五個動物福利組織，他們為流浪 動物及被虐待動物提供照顧與領養的服務。獸醫能提供給動物極好的醫療照顧--價格也極昂貴，若為了負擔更先進的健康醫療照顧，人們可以 為他們的寵物買健康保險。如果和寵物道別的時機到了，主人們可以為寵物買一塊體面的墓地。
　　美國人一般都喜歡有寵物為伴，這是有原因的。研究人員發現，與動物為伍能夠降低人的血壓。狗能防止小偷及不受歡迎的訪客。貓能幫忙清除家里討人厭的害蟲和有害的小動物。任何種類及大小的小寵物都能帶給人們相伴與愛的感覺。很多時候，擁有一只寵物能幫助年輕夫妻做為 人父母責任的準備。寵物甚至有助于人際關系：它們使主人們看起來更友善，并且也帶給人們一個交談的好話題。
　　寵物是美國文化中很基本的一部分，就如熱狗和蘋果派一樣。對美國人而言，寵物不僅僅是他們所擁有的一樣東西而已，它是家庭的一部分。 畢竟，寵物也是人啊！