寵物狗貓日常營養(yǎng)-蛋白質(zhì)

　　蛋白質(zhì)是必需的養(yǎng)份，而且蛋白質(zhì)是體內(nèi)許多機能的運作所不可或缺的，例如：肌肉的生長、組織的修復(fù)、酵素、血液的構(gòu)成、免疫系統(tǒng)的運作、荷爾蒙與熱量的產(chǎn)生等。蛋白質(zhì)就是不同數(shù)量與次序的氨基酸的連結(jié)。每一種蛋白質(zhì)都是由特定的氨基酸所組成，而不同氨基酸的組合，也構(gòu)成不同性質(zhì)的蛋白質(zhì)。食用性蛋白質(zhì)在胃或腸內(nèi)消化之后，會分解成自由氨基酸，而這些自由氨基酸則會被血液吸收，然后被傳輸?shù)缴眢w各個部位的細(xì)胞，以形成各種身體蛋白質(zhì)。
　　動物的身體是由超過20種氨基酸所組成的。這些氨基酸中的10種是動物所必需的，因為動物的體內(nèi)無法自行制造。因此，這10種氨基酸必 須經(jīng)由攝取食物來獲取。必需氨基酸并不能在寵物的體內(nèi)儲存太久，寵物會不斷地將它們代謝掉。因此，寵物必須同時透過飲食來攝取它們。 而其它非必需氨基酸，則可以由寵物的體內(nèi)自行制造出足夠的量，因此，不須經(jīng)由攝取食物來獲取。
　　您愛犬的蛋白質(zhì)需求
　　您愛犬的蛋白質(zhì)需求量，取決于它的成長階段與活動量。一般而言，幼犬所需的食用性蛋白質(zhì)，會比成犬來得多。在成長過程中，卡路里的需求量也是較高的，而成長中的幼犬所需的蛋白質(zhì)必須是高品質(zhì)蛋白質(zhì)，并且必須能供應(yīng)每餐所需卡路里數(shù)的20-25%。
　　研究報告顯示，老年犬的蛋白質(zhì)低需求量比年輕成犬多50%。專為成犬維持身體機能而設(shè)計的寵物食品，通常都能夠提供充足的蛋白質(zhì) 。研究報告也顯示，健康的老年犬消耗蛋白質(zhì)的方式，與年輕成犬是相似的。
　　狗若嚴(yán)重欠缺蛋白質(zhì)，將導(dǎo)致食物攝取量的不足、生長遲緩或是失重、血液中蛋白質(zhì)聚合能力下降、肌肉流失、憔悴甚至死亡。較輕微的蛋白 質(zhì)欠缺，則會導(dǎo)致皮毛粗糙、無光澤、免疫系統(tǒng)功能減退、與母犬的母乳分泌不足。欠缺蛋白質(zhì)的寵物可能表面上看來健康，但會非常容易受 到感染、中毒、或罹患癌癥。
　　在高壓力時期的狗，對蛋白質(zhì)的需求量會上升。例如，一只正在繁殖的母犬，好能夠在每磅的食物中攝取1600大卡以上，并且好21%以上是蛋白質(zhì)，而干燥性狗食可以提供此種成份的營養(yǎng)。工作型的狗所需的卡路里數(shù)和脂肪也都要比較高。通常來說，食物中包含的卡路里數(shù)越 高，蛋白質(zhì)的含量也應(yīng)會越高。
　　體重控制、低卡路里型的食品，是針對習(xí)慣久坐、較文靜的狗而設(shè)計，這種食品在脂肪和卡路里的含量都比較少，而蛋白質(zhì)的含量也可能 比較低。減重食品通常含有較高的天然纖維素，以增加飽足感。減重食品并不適合發(fā)育期的幼犬或是懷孕的母犬。
　　蛋白質(zhì)的來源
　　蛋白質(zhì)有動物性與植物性兩種。絕大多數(shù)的蛋白質(zhì)所含有的氨基酸，份量都不足。但也有例外，那就是奶類和蛋類蛋白質(zhì)。因此，在調(diào)配 寵物食品時，很重要的一點就是要平衡各種蛋白質(zhì)的量。例如：大豆粉和玉米能夠互補，以提供均衡的氨基酸，因為這兩者擁有彼此所欠缺的 氨基酸種類。另外，肉類和大豆粉本身都不是理想的蛋白質(zhì)，但這兩者如果和其它氨基酸的來源結(jié)合，則可以提供適當(dāng)?shù)陌被帷?BR>　　對于狗的整個成長階段來說，調(diào)配比例均衡的植物性蛋白質(zhì)是好的。因此，蛋白質(zhì)的品質(zhì)，乃取決于可消化性與氨基酸的等級。
　　蛋白質(zhì)的消化性
　　在考慮不同寵物食品的蛋白質(zhì)品質(zhì)時，有兩個因素是相當(dāng)重要的：蛋白質(zhì)的等級、和蛋白質(zhì)的可消化性。蛋白質(zhì)的可消化性，只有經(jīng)過嚴(yán) 格控制的喂食過程，才能檢驗出來。即使兩種寵物食品標(biāo)示的蛋白質(zhì)等級相同，經(jīng)過動物消化的研究，這兩種寵物食品的蛋白質(zhì)消化性也可能 相去甚遠(yuǎn)。例如，一種成份中有21%是消化性85%的蛋白質(zhì)的寵物食品，提供的蛋白質(zhì)的量，會與另一種成份中有23%是蛋白質(zhì)，但消化性只有78%的寵物食品相同。
　　就寵物食品而言，除了蛋白質(zhì)的品質(zhì)以外，食品制造過程的品管也是非常重要的。熱處理可能會破壞蛋白質(zhì)成份，而信譽良好的制造商 會選擇適當(dāng)?shù)呐胝{(diào)過程，也會進行品管以確保產(chǎn)品的品質(zhì)。正因為蛋白質(zhì)的可消化性如此重要，但卻又不會被列在寵物食品的標(biāo)示上，因此 ，制造商的信譽就變的非常重要了。
　　攝取過量與攝取不足
　　如果寵物食品中含有過量的蛋白質(zhì)，經(jīng)過吸收后，寵物的體內(nèi)會將這些過量的蛋白質(zhì)代謝并用以制造熱量。過量的蛋白質(zhì)并不像脂肪一樣，會被儲存在體內(nèi)。一旦體內(nèi)氨基酸的需求量已經(jīng)滿足，過量的蛋白質(zhì)很可能會轉(zhuǎn)化為多余的脂肪。
　　另一方面，蛋白質(zhì)是必需的營養(yǎng)素。蛋白質(zhì)的攝取不足時，可能就會出現(xiàn)幾種癥狀：食欲不振、發(fā)育不良、失重、皮毛粗糙無光澤、免疫 系統(tǒng)運作不良、繁殖力下降、以及母乳制造不足等等。