動物研究人員撰文指出,不同種類的狗之間的遺傳差別異常明顯,他們甚至僅僅依據一只狗的DNA就能判斷其所屬種類。這一現象與過去300年來人類控制狗的同系繁殖從而獲得不同狗的特性有關。這表明,人類在物種進化領域確實能夠扮演重要角色。
研究人員在對狗的DNA遺傳密碼進行分析試圖進一步理解人類疾病的遺傳因素時驚異的發現,僅僅在過去幾百年中,不同種類的狗之間基因差異達到30%。遠大于人類不同人種之間的差異。
許多狗可以根據遺傳特征劃分為主要的4類,85個品種。這包括:愛斯基摩犬和北京哈巴狗等遠古品種,他們可能是與他們的狼祖先為接近的品種;拉布拉多等獵犬;羅特韋爾犬等類大馴犬;、護衛犬和其他放牧犬。
研究人員表示,多數品種都有人類人工創造的痕跡。雖然所有的狗都屬于一個物種,但不同品種的狗之間在外觀和行為習慣等方面又存在巨大差異:比如重量、尺寸、頭的形狀、皮毛、耳朵形狀、行為和疾病等。在單一物種內的不同品種間存在如此多的微小差異在其他物種中不存在。事實上,世界上總共有超過400種狗,每一種都是一個獨立的繁殖種群。
過去300年來,人類集中、系統的使狗進行同系繁殖獲得自己想要得特征。在如此短的時間內產生如此大量的微小遺傳差異完全是人類作用的結果。